“表”，是采用表格形式编纂的著述，如《史记》中有《三代世表》《十二诸侯年表》等。同时还是古代奏章的一种，如诸葛亮的《出师表》《李密》的《陈情表》等。
一、“表”的介绍
还是古代奏章的一种，如诸葛亮的《出师表》《李密》的《陈情表》等。战国时期统称为“书”，如乐毅《报燕惠王书》李斯《谏逐客书》，“书”是书信、意见书的总称。
到了汉代，这类文字被分成四个小类，即章、奏、表、议。刘勰在《文心雕龙·章表》里说：“章以谢恩，奏以按劾，表以陈情，议以执异。” 意思说，“章”是用来谢恩的;“奏”是用来弹劾，即揭发别人的;“表”是用来陈述衷情的;“议”是用来表示不同意见的。可见，表的主要作用就是表达臣子对君主的忠诚和希望。
统观众多表文，尽管具体内容不同，但都离不开抒情手法的运用，因此，“动之以情”也可以说是这种文体的一个基本特征。
此外，还指一种专议朝政的文章，这种文章又叫“疏”，到魏晋南北朝时期，这类文章又统称为“表”。
二、“表”的用法
古代给君王的上书，有各种名称，不同的名称与上书内容有关。关于这些上书的名称和功用，随着不同的时代也有变化。
单以“表”来说，是秦汉时代开始有的，秦汉以至唐宋以后，虽皆沿用，但它的功用和使用范围，却有所变化。
如唐、宋以后，表文不仅多用四六文体，而且诸如谢恩、劝进、辞免、庆贺、贡物等事项，一般皆用“表”。表虽是古代的一种公文，但有些表文，内容充实，语言简洁明畅，特别是表文与其他一般上书奏状不同，常含有表志陈情、诉说心曲的意思，因此，某些写得好的表文，就成为我国古代散文的名篇。
唐、宋以后用骈体写的表文，有的由于用典精切，词藻清丽，也成为骈体文学中的代表作。
