冒号的作用有：1.提示下文;2.总结上文;3.注释和说明;4.用语称谓语或者称呼语之后;5. 套用冒号时宜另起段落来显示各个层次。
一、基本用法
1. 用于总说性或提示性词语(“说”“例如”“证明”)之后，表示提示下文的。
例句：北京紫禁城有四座城门：午门、神武门、东华门和西华门。
2. 表示总结上文。
例句：张华上了大学，李萍进了技校，我当了工人：我们都有美好的前途。
3. 用在需要说明的词语之后，表示注释和说明。
例句：(本市将举办首届大型书市。)主办单位：市文化局;承办单位：市图书进口公司;时间：8月15日—20日;地点：市体育馆观众休息厅。
4. 用于书信、讲话稿中称谓语或称呼语之后。
例句：女士们、先生们：……
5. 一个句子内部一般不应套用冒号。在列举式或条纹式表述中，如不得不套用冒号时宜另起段落来显示各个层次。
例句：第十条 遗产按照下列顺序继承：第一顺序：配偶、子女、父母。第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
二、常见错误
1. 冒号套用。应避免一个冒号范围里再用冒号。
如：心理学研究表明：影响儿童心理发展有三个重要因素：遗传、环境和教育。(第一个冒号应改作逗号)
2. 提示性动词指向引文之后的词语，这个动词之后却用了冒号。
如：厂领导及时提出：“以强化管理抓节约挖潜、以全方位节约促成本降低、以高质量低成本开拓市场增效益”的新思路。(句中的冒号应去掉)
3. 冒号用在了没有停顿的地方。
如：女乘务员小心地端起杯子，正准备换个地方放，突然，随着一声：“谁让你动我的杯子”的怒吼，一位30多岁的年轻人，一把夺走了杯子。(句中的冒号应去掉)
4. 冒号与“即”“也就是”一类的词语同时使用。
如：他们加强了施工现场每一个环节、每一道工序甚至每一个工点的安全管理。对于施工中出现的安全事故苗头实行“三不放过”：即没查出原因不放过，当事人和施工人员没有深刻认识事故苗头的后果不放过，整改措施没有落实不放过。(句中的冒号应改作逗号，或者保留冒号去掉“即”字)
