普通高级中学指介於国民中学与大专院校之间的学校。招收初级中学毕业学生，以培养学生研究高深学术及学习专门知识的基本能力，奠定其接受高等教育的基础。高级中学就是高中，可能每个区都会有这么一个中学，名字中有：高级中学这几个字。这样的学校可以是普通中学，也可以是示范性中学。
我国中学分为初级中学与高级中学，其中高中属于高级中等教育的范畴。高级中学是我国九年义务教育结束后更高等的教育机构，上承初中，下启大学，一般为三年制。中国的高中教育指初中以后的高级中等教育，包括：普通高中、成人高中、职业高中、中等专业学校、中级技工学校等，均属于高级中等教育的范畴。
高中的教学内容与其之前的初等教育(小学)、中等教育初级阶段(初中)相比，具有更强的理论色彩。如果说小学与初中的教育的目标是授予学生在现代社会基本的生存能力，那么，高中的知识已经渗透了各个学科专业化与理论化的基础知识与研究方法。在认识论上，相对于小学与初中的经验倾向与主观感受，高中学段的学习要求学生在掌握了各科的基础理论后，运用这些系统的工具分析与解决相应领域稍具抽象性的问题。
学生掌握了普通高中教育所要求的知识水准，毕业考试合格之后，理论上可以直接投入社会工作。同时，由于高中教育提供了许多适合深造的理论工具，便于学生继续接受高等教育，所以高中毕业后升入大学也被认为是合理的深造途径，普通高中毕业生可参加高考升入大学深造。
