早起三光晚起三慌的意思是：早上起来的早一会儿，可以看到日、月、星“三光”，诸事可沉着有序、忙而不乱;若是起来晚了，人的精、气、神便都容易慌乱。又解释为早晨起得早许多事都办得停当，起得迟许多事都办得忙乱。出处是清·于树滋《瓜州续志》一二：“农谚：风俗农谚，访之父老，证之习闻……早起三光，迟起三慌。”
这句谚语的意义，旨在号召人们每天早上起床要早一些。起得早，事情就能办得周详些。对身体也有好处，光光彩彩，故曰"三光";起得晚，时间不够用，办事自然马虎些，对身体亦无好处，每天慌慌张张，故曰："三慌"。"三"，在这里是个虚指数，代表"普遍"、"经常"的意思。
