先生名叫汤显祖，字义仍，别号若士，豫章临川人。生来就聪颖特异卓尔不群。长身玉立，眉清目明，见到他的人都啧啧称赞：“这是汤家的好孩子啊!”五岁时能作对子，一试就有回应，再试又有回应，一节课回答好几次也没有为难之色。十三岁，去参加督学公试，补为乡里弟子生员。每次考试一定在同伴间称雄。庚午年在乡间被举荐，年纪才二十岁。见到他的人越发啧啧称赞说：“这个年轻人(好比)是汗血宝马，能够日行千里，不是那种只能在大路上小步行走的马。”
丁丑年参加会试，江陵公嘱咐他所偏爱的人用第一名的利益诱惑，他却不回应。说：“我不敢效仿处女失身的行为。”公虽然只是一个老孝廉，但名声更加卓著，四海之内的人更加以能够拜望见到汤先生为荣幸。到癸未年中进士，而江陵公已经去世了，众多以前趋炎附势的人，事业进展迅速的将全部没收财产。汤公就自己叹息说：“假如我也凭借依附权贵而振奋，不也会因为依附权贵而失败吗?”而当时辅佐蒲州、苏州两公，他们的儿子全都中了进士，都是汤公同门好友。他们想要邀请汤公入自己幕府，用选任官员酬谢，但汤公一概不答应，也像他回答江陵公时的方法。
因为喜欢留都的山川，求得南太常博士的官职。到了那里就闭门向上，断绝谋求官吏的门路。扔下万卷书册，在其中做一条书虫。每天读到三更十分，声音仍旧琅琅不停。家人笑他：“老博士拿书想干什么?”他说：“我读我的书，不问博士还是不博士。”不久以博士的官职转任南祠部郎。南祠部虽然没有什么事做，但汤公奉职谨慎，认为两政府进用私下亲密之人而堵塞了进言的道路，于是上疏谈论这件事，被贬谪到广东作徐闻尉。在那里呆了很久，转任为遂昌县令。又因为矿场税务之事大多谬误，计算核查的日子，便向吏部堂报告回家。虽然主爵挽留他，典选挽留他，御史大夫挽留他，但汤公坦荡长往，即使是神武的冠冕终究也不能挽留他。
在家中居住，中丞惠文、郡国守令以下，拜谒他的仪仗常常充满平民街巷，而大多不能延请接纳。即使有时事，汤公不是愤怒至极也不能说出口。人们劝他向人请托推辞，他说：“我不能用面皮口舌来博取钱财，做这种不知为后人打算的事。”指着床上的书给人看，“有这些就不穷了。”汤公对于书没有什么不读的，而尤其专攻《文选》一书，到达合上书而背诵，不错一个字的地步。作诗作文没有不用来比拟的，而特别精通西京六朝青莲少陵氏。汤公又拿他的闲暇时间写传奇，比如《紫箫》《迷魂》这些剧目，实在凌驾于元人之上。每谱写一首曲子，就让小吏唱歌，而自己为他应和，声振遥远，认识的人说他是神仙中人。
汤公和我约定去具区灵岩虎丘众多山川游玩，却不能够置办足够游览的盘缠，徘徊不定而中途停止了。但他自己不说穷，别人也不都知道他穷，汤公不正是信从自己内心的人吗?我即使为他执鞭驾车，也是乐意和向往的。
原文：
先生名显祖，字义仍，别号若士。豫章之临川人。生而颖异不群。体玉立，眉目朗秀。见者啧啧曰：“汤氏宁馨儿。”五岁能属对。试之即应，又试之又应，立课数对无难色。十三岁，就督学公试，补邑弟子员。每试必雄其曹偶。庚午举于乡，年犹弱冠耳。见者益复啧啧曰：“此儿汗血，可致千里，非仅仅蹀躞康庄也者。”
丁丑会试，江陵公属其私人啖以巍甲而不应。曰：“吾不敢从处女子失身也。”公虽一老孝廉乎，而名益鹊起，海内之人益以得望见汤先生为幸。至癸未举进士，而江陵物故矣。诸所为附薰炙者，骎且澌没矣。公乃自叹曰：“假令予以依附起，不以依附败乎?”而时相蒲州、苏州两公，其子皆中进士，皆公同门友也。意欲要之入幕，酬以馆选，而公率不应，亦如其所以拒江陵时者。
以乐留都山川，乞得南太常博士。至则闭门距跃，绝不怀半刺津上。掷书万卷，作蠹鱼其中。每至丙夜，声琅琅不辍。家人笑之：“老博士何以书为?”曰：“吾读吾书，不问博士与不博士也。”寻以博士转南祠部郎。部虽无所事事，而公奉职毖慎，谓两政府进私人而塞言者路，抗疏论之，谪粤之徐闻尉。居久之，转遂昌令。又以矿税事多所蹠戾，计偕之日，便向吏部堂告归。虽主爵留之，典选留之，御史大夫留之，而公浩然长往，神武之冠竟不可挽矣。
居家，中丞惠文，郡国守令以下，干旄往往充斥巷左，而多不延接。即有时事，非公愤不及齿颊。人劝之请托，曰：“吾不能以面皮口舌博钱刀，为所不知后人计。”指床上书示之：“有此不贫矣。”公于书无所不读，而尤攻《文选》一书，到掩卷而诵，不讹只字。于诗若文无所不比拟，而尤精西京六朝青莲少陵氏。公又以其绪余为传奇，若《紫箫》、《还魂》诸剧，实驾元人而上。每谱一曲，令小史当歌，而自为之和，声振寥廓。识者谓神仙中人云。
公与予约游具区灵岩虎丘诸山川，而不能办三月粮，逡巡中辍。然不自言贫，人亦不尽知公贫。公非自信其心者耶?予虽为之执鞭，所忻慕焉。
(选自《汤显祖诗文集》附录，有删节)
