陈寔字仲弓，河南许昌人。出身于寒微之家，小时侯在县里为吏，常常从事一些公差杂役，后来作了都亭的佐官。陈寔立志勤奋学习，不停读书。县令邓邵尝试与他交谈，认为他是个奇才，让他到太学里学习。后来县令又召他为吏，他却隐居躲避到阳城山中。当时发生了一件杀人案，同县的杨吏怀疑是陈寔，县里于是逮捕囚系他，鞭笞拷问没有得到证据，而后才放出来。等到他当了督邮，还暗中嘱托许昌县令，以礼召见杨吏。远近的人听到这件事，都赞叹佩服他。后来又调任太丘县令。陈寔修养德行，追求为政清静，百姓因此得以安居乐业。邻县有要来投奔的人，陈寔就训导解释，晓谕他们，把他们交给有关官员让他们回到各自的居地。县里官员担心有人打官司，禀告陈寔要禁止。陈寔说：“打官司是为了求得公正，(如果)禁止它，道理将如何表明??希望你不要限制他们。”有关官员听到这件事，感叹说：“陈君说话到这样地步，怎么会被别人埋怨呢?”县里终于没有人来打官司。等到后来逮捕党人，事情也牵连到陈寔。其他人为了免罪大多逃避，陈寔说：“我不到监狱里，大家就没有依靠。”于是自请囚禁。后来遇到赦免才得以放出。灵帝初年，大将军窦武征召他为下属官员。当时中常侍张让权倾天下，张让的父亲死了，要归葬许昌，虽然全郡的人都来了，但没有一位名士前往，张让感到很羞耻，陈寔一人去吊唁。等到后来又诛杀党人的时候，张让感谢陈寔，因而宽恕保全了许多党人。陈寔在乡间，以平和的心对待事物。百姓争着打官司时，陈寔判决公正，告诉百姓道理的曲直，百姓回去后没有埋怨的。大家感叹说：“宁愿被刑罚处治，也不愿被陈寔批评。”当时年成不好，民众没有收成，有小偷夜间进入陈寔家里，躲在房梁上。陈寔暗中发现了，就起来整顿衣服，让子孙聚拢过来，正色训诫他们说：“人不可以不自我勉励。不善良的人不一定本性是坏的，(坏)习惯往往由(不注重)品性修养而形成，于是到了这样的地步。梁上君子就是这样的人!”小偷大惊，从房梁跳到地上，跪拜在地，诚恳认罪。陈寔慢慢告诉他说：“看你的长相，也不像个坏人，应该深自克制，返回正道。然而你这种行为当是由贫困所致。”结果还赠送二匹绢给小偷。从此全县没有再发生盗窃。
原文：
陈寔字仲弓，颍川许人也。出于单微，少作县吏，常给事厮役，后为都亭刺史佐。而有志好学，坐立诵读。县令邓邵试与语，奇之，听受业太学。后令复召为吏，乃避隐阳城山中。时有杀人者，同县杨吏以疑寔，县遂逮系，考掠无实，而后得出。及为督邮，乃密托许令，礼召杨吏。远近闻者，咸叹服之。复再迁除太丘长。修德清静，百姓以安。邻县人户归附者，寔辄训导譬解，发遣各令还本司官行部。吏虑有讼者，白欲禁之。寔曰：“讼以求直，禁之理将何申?其勿有所拘。”司官闻而叹息曰：“陈君所言若是，岂有怨于人乎?”亦竟无讼者。及后逮捕党人，事亦连寔。余人多逃避求免，寔曰：“吾不就狱，众无所恃。”乃请囚焉。遇赦得出。灵帝初，大将军窦武辟以为掾属。时中常侍张让权倾天下。让父死，归葬颍川，虽一郡毕至，而名士无往者，让甚耻之，寔乃独吊焉。及后复诛党人，让感寔，故多所全宥。寔在乡闾，平心率物。其有争讼，辄求判正，晓譬曲直，退无怨者。至乃叹曰：“宁为刑罚所加，不为陈君所短。”时岁荒民俭，有盗夜入其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：“夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以性成，遂至于此。梁上君子者是矣!”盗大惊，自投于地，稽颡归罪。寔徐譬之曰：“视君状貌，不似恶人，宜深克己反善。然此当由贫困。”令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。
