除却巫山不是云，曾经沧海难为水的意思是：曾经领略过巫山的云霭，就觉得别处的云黯然失色。曾经领略过苍茫的大海，就觉得别处的水相形见绌。出自中唐元稹的《离思》。原文：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
“沧海”、“巫山”，是世间至大至美的形象，诗人引以为喻，从字面上看是说经历过“沧海”、“巫山”，对别处的水和云就难以看上眼了，实则是用来隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的。
诗人运用“索物以托情”的比兴手法，以精警的词句，赞美了夫妻之间的恩爱，抒写了诗人对亡妻韦丛忠贞不渝的爱情和刻骨的思念。
