子贡向孔子请教治理国家的办法。孔子说："备足粮食，充足军备，获得人民的信任。"子贡问："如果迫不得已要去掉一项，三项中先去掉哪一项?"孔子说："去掉军备。"子贡又问："如果迫不得已还要去掉一项，在这两项中先去掉哪一项?"孔子说："去掉充足的食物。自古以来谁都会死，但如果没有百姓的信任，就不能够立足了。"
鲁哀公问有若说："遭了饥荒，国家用度困难，怎么办?"有若回答说："为什么不实行彻法，只抽十分之一的田税呢?"哀公说：现在抽十分之二，我还不够，怎么能实行彻法呢?"有若说："百姓富足了，您也就富足了。百姓不富足，您跟谁富足呢?"
原文：
子贡问政。子曰："足食，足兵，民信之矣。"子贡曰："必不得已而去，于斯三者何先?"曰："去兵。"子贡曰："必不得已而去，于斯二者何先?"曰："去食。自古皆有死，民无信不立。"
哀公问于有若曰："年饥，用不足，如之何?"有若对曰："盍彻乎?"曰："二，吾犹不足，如之何其彻也?"对曰："百姓足，君孰与不足?百姓不足，君孰与足?"
