桃李满天下,春晖遍四方直白的字面解释是:桃和李的果木遍植天下,春光明媚辉耀四方。桃李满天下 春晖遍四方这两句话放在一起,出处暂无可查证。但其对仗工整,用词简洁易懂,作为诗词五言律的中联、诗词的对句或者对联,都很赞。或许它来自于民间的春联,抑或是文人雅聚时吟哦佳句的口口相传。
“桃李满天下” 这句,始见于《资治通鉴·唐则天皇后·久视元年》:“天下桃李悉在公门矣。”
唐代武则天当皇帝时,有一个宰相叫狄仁杰,字怀英,太原(今属山西)人。此人德高望重,敢于直言相谏,深得武则天赏识。武则天称他为“国老”(武则天即位时,狄仁杰已八十多)而不直呼其名。就是上朝时,武则天也不让他跪拜,说:见狄公下拜,我浑身都痛。武则天常对其他大臣说:“不是特别重要的军国大事,你们不要去麻烦狄老。” 武则天为了巩固自己的统治,采取多种措施,广罗人才,并让狄仁杰给他推荐能担任将相的人才。狄仁杰推荐了张柬之、姚崇等数十人,这些人后来多成了名臣。有人对狄仁杰说:“你真是位了不起的人物,朝廷里有才能的大臣都是你推荐的,真是桃李满天下啊。”
后来, “桃李满天下”常用来比喻师门兴旺,学生遍布天下。而“春晖遍四方”,则可理解为学子们带着学到的本领,作为知识的种子传播到四方各地。