董宣，字少平是出自《后汉书·董宣传》，翻译是：董宣，字少平，陈留郡圉地人。起初为司徒侯霸征召，官至北海相。他上任时，郡中武官公孙丹建造豪宅，而风水先生说这是凶宅，入住后家里一定要死人。公孙丹就纵使儿子杀了一个过路人，移尸新宅，作替死鬼。董宣得知后，就把公孙丹父子收捕斩杀。
公孙氏是个大家族，其族亲纠集30余名丁壮，拿着兵器到府衙闹事，为公孙丹父子鸣冤叫屈。董宣以公孙丹从前曾依附过篡位的王莽的罪名，认为公孙亲党有串通海贼的嫌疑，于是把这30余人一网打尽，下在死囚牢中，指使门下书佐水丘岑尽数杀戮。青州知府弹奏董宣滥杀无辜，把董宣和水丘岑一并拿下，移交廷尉处理，判了死刑。不料董宣在狱中日夜吟诗唱歌，一点也不忧愁。到了行刑的那天早上，官府送来酒食“辞生”祭奠，董宣拒不吃喝，厉声道：“我董宣一生从未吃过人家的东西，况且今日就要死了!”言罢从容登上囚车赴刑。当时同一批斩首的有9人，董宣排在第二号。手起刀未落之际，汉光武帝派来的特使快马驰至，特赦董宣缓刑，押回大牢。特使审问董宣，为何滥杀无辜。董宣把公孙氏一案的前因后果，来龙去脉一一具告，并言明水丘岑是受他的指令杀人的，不应判罪。希望朝廷明察，杀他而保全水丘岑，特使向光武帝如实禀奏，光武帝下旨贬董宣为怀县县令，并让青州府不再追究水丘岑罪责。后来水丘岑官至司隶校尉。
江夏一带有夏喜为首的贼寇犯境作乱。朝廷派董宣为江夏太守。董宣到境，发文书说：“朝廷派太守擒拿贼寇，所以我担任了这个职务。现在统兵到边界，文书已到，希望你们考虑怎样安身吧。”夏喜等一帮贼寇，对董宣早有所闻，十分害怕，纷纷散伙，缴械降顺。当时外戚阴氏(刘秀发妻阴丽华的亲戚)作江夏郡都尉。董宣不仅不巴结攀附皇亲国戚，反而时时轻慢他，所以不久即被罢官。
后来特地征召董宣为洛阳令。当时湖阳公主家的奴仆白天杀人，因藏匿在公主家里，官吏不能抓捕到。等到公主出行，用这个家奴当随从，董宣就在夏门亭等候他们。于是就拦住车马，用刀在地上画着，大声数落公主的过失，呵斥那个家奴下车，就杀了那个家奴。公主立即回宫向皇帝告状。皇帝很生气，召来董宣，要用鞭子打死他。董宣磕头说：“请让我说一句话再死。”皇帝说：“想说什么?”董宣说：“陛下圣德，使国家中兴，却放纵家奴杀良民，将如何治理天下呢?我不需用鞭子打，请让我自杀。”就用头撞击房柱，血流满面。皇帝命令宦官挟持着董宣，让他磕头向公主谢罪，董宣不听从。宦官强使董宣磕头，董宣两手撑地，始终不肯低头。公主说：“文叔做普通人的时候，私藏逃亡罪人，官吏们不敢上门搜捕。如今做了天子，威势竟然不能使一个洛阳令听命吗?”皇帝笑着说：“天子与一般人身份不同。”于是就敕封董宣为强项令，放了他，赐给他钱三十万。董宣把钱全部分给了下属官员。董宣从此开始打击豪强恶霸势力，没有不震惊害怕的。京师百姓称他为卧虎，歌颂他说：“董少平做洛阳令，鸣冤之鼓不再响。
董宣当了五年洛阳令，七十四岁死于任上，皇帝遣使到他家里吊唁慰问，只见粗布被褥覆盖遗体，妻子儿女相对而哭。家里只有几斛大麦，一辆破车。光武帝伤心地说：“董宣清正廉洁，直到他死了我才知道!”因此追授予官衔艾绶，按大夫的礼节安葬他。并拜其子为郎中，后来官至齐国相。
